Schuhe am Donauufer

Im Winter 1944/45 wurde Ungarn von der faschistischen Pfeilkreuzlerpartei regiert, die im Oktober 1944 durch einen Putsch an die Macht gekommen war. Ihre Milizionäre verübten im Zuge der Verfolgung der jüdischen Bevölkerung Budapests wiederholt Erschießungen entlang der Donau. Nacht für Nacht wurden Gruppen jüdischer Männer, Frauen und Kinder aus dem Ghetto und den umliegenden Häusern zum Flussufer getrieben und am Wasserrand erschossen.

Vor der Erschießung mussten die Opfer ihre Schuhe ausziehen — in Kriegszeiten eine wertvolle, wiederverkäufliche Ware —, die die Milizionäre behielten, während die Leichen in die Strömung fielen und fortgetragen wurden, sodass nichts zum Begraben blieb. Historiker zählen die Toten entlang der Donau in jenem Winter in die Tausende; an diesem Abschnitt des Pester Donauufers, wenige hundert Meter vom Parlament entfernt, erinnert das Denkmal heute an sie.

Das Denkmal geht auf eine Idee des Filmregisseurs Can Togay zurück, der sie dem Bildhauer Gyula Pauer vortrug; gemeinsam entwarfen sie sechzig Paar Schuhe aus Eisen im Stil der 1940er-Jahre, bewusst so gestaltet, dass kein Alter und keine soziale Schicht der Opfer besonders hervorgehoben wird — die schweren Arbeitsstiefel eines Mannes, die schmalen Absatzschuhe einer Frau und die flachen Schuhe eines kleinen Kindes stehen nebeneinander entlang der steinernen Uferpromenade. Enthüllt wurde es am 16. April 2005, unweit der Stelle, an der einige der Morde stattfanden.

Die Schuhe sind etwas größer als lebensgroß gegossen und bleiben leer, so angeordnet, als wären ihre Besitzer gerade erst herausgetreten. Eine dreisprachige Tafel aus Stein, auf Ungarisch, Englisch und Hebräisch, widmet das Denkmal "dem Andenken der Opfer, die 1944-45 von Pfeilkreuzler-Milizionären in die Donau geschossen wurden."

Das Denkmal liegt direkt an der Pester Uferpromenade zwischen Kossuth tér und Roosevelt tér, fünf bis zehn Gehminuten donauaufwärts vom ungarischen Parlament entfernt — die meisten Besucher kommen auf dem Weg zu oder von einer Parlamentsführung daran vorbei. Es gibt keinen Eingang, kein Ticket und keine festen Öffnungszeiten; da es Teil der offenen Uferpromenade ist, kann es zu jeder Tages- und Nachtzeit besucht werden.

Es gibt nichts zu buchen und nichts zu kaufen. Besucher halten meist nur wenige Minuten an der Reihe der Schuhe inne, oft mit einer Kerze, einem Stein oder einem kleinen Blumenstrauß zum Gedenken. Da hier ein reales Verbrechen betrauert wird, sollte man dem Ort mit Zurückhaltung begegnen — nicht als Fotokulisse, sondern für ein paar Minuten stiller Aufmerksamkeit an einem ansonsten gewöhnlichen Stück Flussufer.