Parlamento ungherese

Nel 1885 l'Ungheria bandì un concorso internazionale per un nuovo palazzo del Parlamento, degno di una nazione che si preparava a celebrare il proprio millennio: mille anni dall'arrivo delle tribù magiare nel bacino dei Carpazi. Vinse l'architetto Imre Steindl, e i lavori iniziarono quello stesso anno su un tratto paludoso della riva di Pest, lungo il Danubio. Ci vollero quasi vent'anni, una manodopera che in certi periodi sfiorò le mille persone, e circa 40 milioni di mattoni. Quando l'edificio fu inaugurato nel 1904, Steindl era ormai completamente cieco e non vide mai il risultato finito.

Steindl costruì la cupola esattamente a 96 metri di altezza — un numero simbolico che richiama l'896, l'anno di arrivo dei magiari — e la rese identica in altezza alla Basilica di Santo Stefano, dall'altra parte della città, perché né il potere secolare né quello religioso apparissero più alti dell'altro. Da quel gesto nasce una regola ancora oggi in vigore: nessun edificio del centro di Budapest può superare l'altezza del Parlamento e della Basilica.

Il Parlamento non è solo l'edificio più grande d'Ungheria: è tra i più grandi palazzi legislativi al mondo, con 691 stanze, 10 cortili interni e circa 20 chilometri tra corridoi e scalinate, il tutto racchiuso in una facciata neogotica. A decorarla sono le statue di re ungheresi, principi di Transilvania e comandanti militari, che osservano il Danubio da nicchie e contrafforti.

All'interno, circa 40 chilogrammi di foglia d'oro rivestono la sala centrale sotto la cupola, e mezzo milione di pietre preziose e semipreziose sono incastonate nelle decorazioni. Dal 2000, la Sacra Corona d'Ungheria — la corona dell'incoronazione usata per Santo Stefano I nell'anno 1000 e, per tradizione, simbolo della nazione stessa più che di un singolo sovrano — è custodita sotto sorveglianza armata permanente proprio sotto quella cupola.

Per la sua epoca l'edificio era sorprendentemente moderno: fin dal giorno dell'inaugurazione aveva riscaldamento centralizzato e uno dei primi sistemi di climatizzazione d'Europa, decenni prima che diventassero comuni altrove.

Il Parlamento è un edificio governativo in piena attività, quindi l'interno si visita solo con tour guidato, e i biglietti si esauriscono con giorni o settimane di anticipo nell'alta stagione — meglio prenotare online prima di partire piuttosto che sperare di trovare posto sul momento. Il tour attraversa lo Scalone d'Onore, la Sala del Congresso e la sala centrale sotto la cupola dove è custodita la Sacra Corona.

Arriva con un margine di tempo per il controllo di sicurezza, simile a quello aeroportuale, prima dell'orario del tour, e porta un documento d'identità — spesso viene richiesto alla biglietteria. L'edificio si affaccia su Piazza Kossuth Lajos, sulla riva di Pest, facilmente raggiungibile a piedi o in tram dal centro città, e vale la pena visitarlo nel tardo pomeriggio per la luce sulla facciata rivolta verso il Danubio.