Scopri Budapest

Molto prima di diventare Budapest, le colline sulla riva destra del Danubio ospitavano una tribù celtica, gli Eravisci, il cui insediamento fu assorbito e ricostruito dai romani come Aquincum intorno al I secolo d.C., che ne fecero infine la capitale della provincia della Pannonia Inferiore. Le rovine del suo anfiteatro, delle terme e della città civile riaffiorano ancora oggi nel quartiere settentrionale di Óbuda, testimonianza di una città-presidio romana che già apprezzava le stesse sorgenti termali in cui si immerge la Budapest moderna. Il controllo romano crollò sotto le ondate di incursioni germaniche e unne del V secolo, e la regione passò di mano in mano finché le tribù magiare, guidate dal gran principe Árpád, attraversarono i Carpazi e si stanziarono nel bacino intorno all’895-896, un evento che l’Ungheria celebra ancora come sua fondazione.

L’invasione mongola del 1241 devastò gli insediamenti debolmente fortificati su entrambe le rive del fiume, uccidendo una parte enorme della popolazione in un solo anno catastrofico. Re Béla IV trasse la lezione più dura dal disastro: solo fortificazioni in pietra, non palizzate di legno, potevano offrire una vera difesa, e ordinò la costruzione del primo castello reale sulla Collina del Castello, il seme di quello che sarebbe diventato il Castello di Buda. Buda fiorì come sede reale nei secoli successivi, raggiungendo un apice culturale sotto re Mattia Corvino alla fine del XV secolo, la cui corte importò studiosi, artisti rinascimentali italiani e una delle biblioteche più prestigiose d’Europa, rendendo per un breve periodo Buda una rivale di Firenze come centro degli studi umanistici.

Quell’età dell’oro finì bruscamente nel 1526, quando l’esercito ungherese fu schiacciato dalle forze ottomane nella battaglia di Mohács, e nel 1541 la stessa Buda cadde, dando inizio a quasi un secolo e mezzo di occupazione ottomana. Gli ottomani costruirono o ampliarono diverse delle terme ancora in funzione oggi, tra cui la predecessora delle Terme Rudas, riconoscendo e formalizzando una cultura del bagno che i romani avevano avviato e che Budapest apprezza ancora più di quasi ogni altra capitale centroeuropea. Buda fu riconquistata solo nel 1686, dopo un brutale assedio da parte di un esercito coalizzato guidato dagli Asburgo che lasciò gran parte della città in rovina, incorporando l’Ungheria nella monarchia asburgica per i secoli successivi.

Buda, Óbuda e Pest rimasero tre città amministrativamente separate, collegate poco più che da traghetti e, dal 1849, dal nuovo Ponte delle Catene, finché non furono ufficialmente fuse in un’unica città chiamata Budapest nel 1873. L’unificazione innescò uno straordinario boom edilizio: il Parlamento ungherese, il Viale Andrássy, il Teatro dell’Opera, il Grande Mercato Coperto e la prima ferrovia sotterranea dell’Europa continentale sorsero tutti nel giro di pochi decenni, culminando nelle sontuose celebrazioni del millennio del 1896 che segnarono mille anni dall’insediamento magiaro e trasformarono quasi da un giorno all’altro Budapest in una delle capitali più maestose d’Europa.

Il Novecento fu molto meno benevolo. La sconfitta dell’Ungheria a fianco degli Imperi Centrali nella Prima guerra mondiale le costò circa due terzi del suo territorio storico con il Trattato del Trianon del 1920, una perdita ancora oggi presente nella memoria politica ungherese. La Seconda guerra mondiale portò la catastrofe direttamente nella capitale: il regime fascista delle Croci Frecciate deportò e uccise decine di migliaia di ebrei di Budapest nel 1944-45, e la successiva battaglia di Budapest tra forze tedesche e sovietiche ridusse in macerie gran parte della città, compresi tutti i ponti sul Danubio. Seguirono decenni di dominio comunista, brevemente interrotti dalla rivolta del 1956 poi schiacciata, fino alla transizione politica del 1989-90 che ripristinò la democrazia multipartitica.

Dall’ingresso nell’Unione Europea nel 2004, Budapest si è ricostruita di nuovo, questa volta come capitale del turismo e della vita notturna: i cortili fatiscenti del Quartiere Ebraico sono diventati i ruin bar che caratterizzano le sue serate, le terme restaurate attirano milioni di bagnanti ogni anno, e un’ondata di ristoranti e negozi attenti al design è cresciuta accanto ai grandi caffè e ai mercati coperti del boom della Belle Époque. Poche capitali europee sono state ricostruite, rioccupate e reinventate così tante volte, e ancora meno portano quella storia così visibilmente scritta sulle proprie strade.

• Budapest divenne un'unica città solo nel 1873, quando Buda, Óbuda e Pest, tre città separate affacciate l'una sull'altra sul Danubio, si fusero ufficialmente.
• Sotto la città sgorgano oltre 100 sorgenti termali, una delle concentrazioni più alte al mondo, che alimentano una cultura del bagno risalente all'epoca ottomana e romana.
• La linea M1 della metropolitana, inaugurata nel 1896, fu la prima ferrovia sotterranea dell'Europa continentale e corre ancora nelle sue gallerie poco profonde originarie sotto il Viale Andrássy.
• Il cubo di Rubik fu inventato nel 1974 da Ernő Rubik, professore di architettura a Budapest, originariamente come strumento didattico per il pensiero spaziale più che come giocattolo.
• Lo Szimpla Kert, aperto nel 2002 in un cortile fatiscente del Quartiere Ebraico, diede vita all'intero genere dei 'ruin bar', oggi imitato in città di tutto il mondo.
• Scienziati ungheresi soprannominati 'i marziani', tra cui John von Neumann, Leó Szilárd ed Edward Teller, ebbero un ruolo spropositato nella fisica del Novecento, molti formatisi a Budapest prima di emigrare.

• Parlamento ungherese — Il terzo edificio legislativo più grande d'Europa, un monumento neogotico sul fiume che custodisce la millenaria Corona di Santo Stefano sotto la cupola dorata.
• Terme Széchenyi — Il più grande complesso termale d'Europa, un sontuoso palazzo neobarocco di piscine interne ed esterne alimentate da sorgenti calde ai margini del City Park.
• Castello di Buda — L'immenso palazzo reale che domina la Collina del Castello, ricostruito dopo l'assedio ottomano e le rovine belliche, oggi sede della Galleria Nazionale Ungherese e di viste mozzafiato sul Danubio.

Vedi tutte le attrazioni →

• Gulyás (goulash) — Una zuppa di manzo e verdure speziata con paprika, in origine uno stufato dei mandriani della pianura ungherese e il piatto più associato al paese all'estero, sebbene raramente denso quanto le versioni straniere lascino intendere.
• Lángos — Pasta lievitata fritta e condita con panna acida, formaggio grattugiato e aglio, lo spuntino da strada per eccellenza in Ungheria, venduto nei mercati e nelle fiere di tutto il paese.
• Kürtőskalács (torta camino) — Un cilindro di pasta dolce lievitata avvolto su uno spiedo, arrostito sulla brace e passato in zucchero, cannella o granella di frutta secca, venduto caldo dalle bancarelle soprattutto nei mercatini di Natale.
• Halászlé (zuppa del pescatore) — Una zuppa di pesce di fiume rosso fuoco per la paprika, tradizionalmente a base di carpa, che varia molto da regione a regione ma resta un classico delle tavole festive lungo il Danubio e il Tibisco.
• Töltött káposzta (cavolo ripieno) — Foglie di cavolo arrotolate attorno a un ripieno di maiale macinato e riso, cotte lentamente con crauti e servite con panna acida, un classico invernale sostanzioso nelle case ungheresi.
• Torta Dobos — Una torta a strati che alterna crema al burro al cioccolato a una caratteristica copertura di caramello duro, creata nel 1887 dal pasticcere József Dobos e ancora un classico delle pasticcerie di Budapest.

Scopri dove mangiare →

SponsorizzatoVedi i tour disponibili →