Parlamento húngaro

En 1885, Hungría convocó un concurso internacional para un nuevo edificio del Parlamento, digno de una nación que se preparaba para celebrar su milenio: mil años desde la llegada de las tribus magiares a la cuenca de los Cárpatos. Ganó el arquitecto Imre Steindl, y las obras comenzaron ese mismo año en un tramo pantanoso de la orilla de Pest, junto al Danubio. Se necesitaron casi dos décadas, una mano de obra que en algunos momentos rondó las mil personas, y unos 40 millones de ladrillos. Cuando el edificio se inauguró en 1904, Steindl había quedado completamente ciego y nunca llegó a ver el resultado final.

Steindl construyó la cúpula deliberadamente a exactamente 96 metros de altura, un número simbólico que recuerda el año 896, cuando llegaron los magiares, y la hizo exactamente tan alta como la Basílica de San Esteban, al otro lado de la ciudad, para que ni el poder secular ni el religioso destacaran visiblemente sobre el otro. De ese gesto nació una norma que sigue vigente hoy: ningún edificio del centro de Budapest puede superar la altura del Parlamento y la Basílica.

El Parlamento no es solo el edificio más grande de Hungría: está entre los mayores edificios legislativos del mundo, con 691 salas, 10 patios interiores y unos 20 kilómetros de pasillos y escaleras, todo tras una fachada neogótica. Esta está decorada con estatuas de reyes húngaros, príncipes de Transilvania y jefes militares, que observan el Danubio desde nichos y contrafuertes.

En el interior, unos 40 kilogramos de pan de oro cubren la sala central bajo la cúpula, y medio millón de piedras preciosas y semipreciosas están engastadas en la decoración. Desde el año 2000, la Corona de San Esteban —la corona de coronación usada para el rey Esteban I en el año 1000 y, según la tradición, símbolo de la nación misma más que de un solo monarca— se exhibe bajo vigilancia armada permanente justo debajo de esa misma cúpula.

Para su época, el edificio era sorprendentemente moderno: desde el día de su inauguración contaba con calefacción central y uno de los primeros sistemas de aire acondicionado de Europa, décadas antes de que ambos se convirtieran en algo habitual en cualquier otro lugar.

El Parlamento es un edificio gubernamental en pleno funcionamiento, así que el interior solo se visita con tour guiado, y las entradas se agotan con días o semanas de antelación en temporada alta: mejor reservar en línea antes de viajar que confiar en conseguir sitio en el momento. El recorrido pasa por la Escalera Dorada, la Sala del Congreso y la sala central bajo la cúpula donde se guarda la Corona de San Esteban.

Llega con tiempo de sobra para el control de seguridad, similar al de un aeropuerto, antes de tu turno de visita, y lleva un documento de identidad, ya que suele pedirse en la taquilla. El edificio se encuentra en la plaza Kossuth Lajos, en la orilla de Pest, a poca distancia a pie o en tranvía del centro, y merece la pena verlo a última hora de la tarde por la luz sobre la fachada orientada al Danubio.