Piazza degli Eroi

Piazza degli Eroi e il Monumento del Millennio al suo centro furono progettati per le celebrazioni ungheresi del 1896, che segnavano mille anni dall'insediamento delle tribù magiare nel bacino dei Carpazi, su disegno dell'architetto Albert Schickedanz con lo scultore György Zala, anche se il monumento fu completato solo anni dopo l'anniversario che avrebbe dovuto celebrare. Al centro della piazza si erge una colonna alta 36 metri, sormontata da un arcangelo Gabriele in bronzo che regge in una mano la Sacra Corona d'Ungheria e nell'altra la croce apostolica a doppia traversa, un riferimento alla leggenda secondo cui Gabriele apparve in sogno a Santo Stefano, primo re cristiano d'Ungheria, offrendogli la corona che avrebbe fondato il regno.

Alla base della colonna, le statue equestri di Árpád e degli altri sei capi magiari che guidarono quell'insediamento del IX secolo guardano verso l'esterno della piazza, mentre colonnati curvi si estendono su entrambi i lati, ciascuno costellato di statue di re e statisti ungheresi. Quella sequenza è cambiata più di una volta: le quattordici figure originarie includevano diversi imperatori asburgici, ma dopo la Prima guerra mondiale, e di nuovo dopo la Seconda, furono rimosse una a una e sostituite con figure della storia nazionale ungherese, perché un monumento costruito per celebrare lo Stato ungherese offriva una vetrina piuttosto strana a una dinastia che aveva così spesso governato sull'Ungheria più che per essa.

Il 16 giugno 1989, circa 250.000 persone si radunarono nella piazza per la riesumazione cerimoniale di Imre Nagy, il primo ministro riformista giustiziato nel 1958 per aver guidato la rivolta ungherese del 1956 contro il dominio sovietico. Trasmesso in diretta e seguito da una folla enorme, quel funerale è ricordato come uno dei momenti di svolta che avviarono il paese verso l'uscita dal comunismo entro la fine dello stesso anno.

La piazza si trova esattamente sopra Hősök tere, il capolinea della linea M1 della metropolitana, inaugurata nel 1896 nell'ambito delle stesse celebrazioni del millennio che produssero il monumento sovrastante, il che la rende la più antica linea metropolitana dell'Europa continentale. Sia la linea sia la piazza fanno oggi parte dello stesso sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO che comprende il viale Andrássy e le rive del Danubio.

La piazza è aperta 24 ore su 24 e l'ingresso è libero. Ai piedi della colonna, la Tomba del Milite Ignoto e la sua fiamma eterna la rendono un luogo di memoria ancora vivo — gli ungheresi vi depongono corone nelle festività nazionali, quindi un po' di rispetto silenzioso è d'obbligo anche in mezzo ai gruppi di turisti.

Piazza degli Eroi si apre direttamente sul City Park (Városliget), quindi è facile abbinarla nella stessa uscita al Castello di Vajdahunyad e alle Terme Széchenyi, mentre il Museo di Belle Arti e il Palazzo dell'Arte (Műcsarnok) fiancheggiano la piazza se si vuole aggiungere una tappa espositiva. Il tardo pomeriggio offre la luce migliore per fotografare la colonna e i colonnati.