Maison de la Terreur

Le bâtiment du 60, avenue Andrássy fut construit comme immeuble d'habitation dans les années 1880, mais en octobre 1944 il devint le siège du parti des Croix fléchées, le mouvement fasciste hongrois qui s'empara du pouvoir ce même mois lors d'un coup d'État soutenu par l'Allemagne. Dans les mois qui suivirent, tandis que les milices des Croix fléchées raflaient, déportaient et assassinaient juifs et opposants politiques à travers toute la ville, c'est à cette adresse que beaucoup de victimes furent amenées, interrogées et détenues.

Quelques mois à peine après l'effondrement du régime des Croix fléchées au début de 1945, la nouvelle police de sécurité communiste de Hongrie s'installa dans le même bâtiment et l'utilisa dans un but très similaire. D'abord appelée PRO, puis ÁVO, et à partir de 1950 ÁVH, la police secrète se servit du 60 avenue Andrássy pour interroger et emprisonner des dizaines de milliers d'opposants réels ou supposés du régime, durant la terreur stalinienne du début des années 1950 puis l'écrasement du soulèvement de 1956. Que deux dictatures aux extrémités opposées de l'échiquier politique aient utilisé le même bâtiment dans le même but est exactement la continuité que le musée, ouvert en 2002, a été conçu pour rendre visible.

Une grande partie du sous-sol tel qu'il se présente aujourd'hui fut aménagée par l'ÁVH après 1945, bien que les Croix fléchées aient déjà utilisé des pièces en sous-sol pour y détenir des prisonniers l'année précédente. Il abrite aujourd'hui des cellules reconstituées, des cachots d'isolement et des salles d'interrogatoire, mis en place avec l'aide de survivants qui ont travaillé avec les concepteurs du musée pour restituer non seulement la disposition des lieux, mais aussi les détails de la lumière, des sons et des odeurs de la détention.

Les visiteurs descendent au sous-sol par un ascenseur qui se déplace à un rythme délibérément lent, tandis qu'un écran diffuse le témoignage d'un ancien gardien de prison décrivant, dans ses propres mots, comment les exécutions étaient menées dans le bâtiment. Le trajet est court, mais c'est l'un des moments les plus directs du musée, condensant des décennies d'histoire abstraite en un seul témoignage à la première personne.

Le toit du bâtiment porte une corniche d'acier découpant le mot TERROR, maintenue assez loin du mur pour projeter ce mot en ombre sur le trottoir les jours de soleil. Un bandeau noir court le long de la corniche, en partie ajouré de photographies des victimes des deux régimes commémorées à l'intérieur.

Dans l'atrium central, un char soviétique grandeur nature se dresse dans un bassin peu profond, face à un mur couvert du sol au plafond de photographies des personnes dont le musée garde la mémoire — un rappel brut et physique de la puissance militaire qui a soutenu, pendant plus de quatre décennies, l'État communiste hongrois et sa police secrète.

Le musée est ouvert du mardi au dimanche, fermé le lundi ; le billet, autour de 3 000-4 000 Ft, inclut un audioguide, précieux car la plupart des textes muraux originaux sont en hongrois. Prévoyez au moins deux heures, davantage si vous vous arrêtez pour lire et écouter dans chaque salle.

Le sujet est lourd de bout en bout, et la descente au sous-sol en particulier peut être éprouvante : ce n'est pas vraiment un musée pour les jeunes enfants, et mieux vaut espacer sa visite que la précipiter. Il se trouve directement sur l'avenue Andrássy, à deux pas ou à une station de métro (M1) d'Oktogon, et se combine naturellement avec une promenade plus loin sur l'avenue jusqu'à la place des Héros.