Casa del Terror

El edificio del número 60 de la avenida Andrássy se construyó como bloque de apartamentos en la década de 1880, pero en octubre de 1944 se convirtió en la sede del Partido de las Cruces Flechadas, el movimiento fascista húngaro que tomó el poder ese mismo mes mediante un golpe respaldado por Alemania. En los meses siguientes, mientras los escuadrones de las Cruces Flechadas detenían, deportaban y asesinaban a judíos y opositores políticos por toda la ciudad, fue precisamente aquí donde muchas víctimas fueron llevadas, interrogadas y retenidas.

Solo unos meses después de que el régimen de las Cruces Flechadas se derrumbara a principios de 1945, la nueva policía de seguridad comunista de Hungría se instaló en el mismo edificio y lo usó con un propósito muy similar. Conocida primero como PRO, luego como ÁVO y desde 1950 como ÁVH, la policía secreta empleó la avenida Andrássy 60 para interrogar y encarcelar a decenas de miles de opositores reales o sospechosos del régimen durante el terror estalinista de los primeros años cincuenta y la represión del levantamiento de 1956. Que dos dictaduras en extremos opuestos del espectro político usaran el mismo edificio exacto con el mismo propósito exacto es precisamente la continuidad que el museo, inaugurado en 2002, se propuso hacer visible.

Buena parte del sótano tal como se ve hoy fue construida por la ÁVH después de 1945, aunque las Cruces Flechadas ya habían usado salas subterráneas para retener prisioneros el año anterior. Hoy alberga celdas reconstruidas, celdas de aislamiento y salas de interrogatorio, montadas con la ayuda de supervivientes que trabajaron con los diseñadores del museo para recuperar no solo la disposición de las salas, sino también detalles de la luz, el sonido y el olor de estar recluido allí.

Los visitantes bajan al sótano en un ascensor que se mueve a un ritmo deliberadamente lento, mientras una pantalla reproduce el testimonio de un antiguo carcelero que describe, con sus propias palabras, cómo se llevaban a cabo las ejecuciones en el edificio. Es un trayecto breve, pero uno de los momentos más directos del museo, que condensa décadas de historia abstracta en un único relato en primera persona.

El tejado del edificio luce una cornisa de acero que recorta la palabra TERROR, separada de la pared lo suficiente como para proyectar esa palabra en forma de sombra sobre la acera en los días soleados. Una banda negra recorre el alero, perforada en parte con las fotografías de las víctimas de ambos regímenes que se conmemoran en el interior.

En el atrio central, un tanque soviético a tamaño real se alza sobre un estanque poco profundo, frente a una pared cubierta de suelo a techo con fotografías de las personas a las que recuerda el museo — un recordatorio directo y físico del poder militar que respaldó durante más de cuatro décadas al Estado comunista húngaro y a su policía secreta.

El museo abre de martes a domingo y cierra los lunes; la entrada, en torno a 3.000-4.000 Ft, incluye audioguía, que conviene aprovechar porque la mayoría de los textos originales en las paredes están solo en húngaro. Calcule al menos dos horas, más si se detiene a leer y escuchar en cada sala.

El contenido es duro de principio a fin, y el descenso al sótano en particular puede resultar angustioso, así que no es realmente un museo para niños pequeños, y conviene dosificar la visita en lugar de apresurarla. Se encuentra directamente sobre la avenida Andrássy, a poca distancia a pie o a una parada de metro (línea M1) de Oktogon, y combina bien con un paseo más adelante por la avenida hasta la Plaza de los Héroes.