Baños termales Széchenyi
- Baños termales
- Precio: 12 000 Ft - 18 000 Ft
- Horario: 06:00 - 22:00 todos los días
Historia
La historia de estos baños empieza por accidente. En 1868, los ingenieros municipales comenzaron a perforar un pozo en lo que hoy es el Parque de la Ciudad, con la esperanza de encontrar agua potable para Pest. Diez años y 970 metros después, en 1878, no encontraron agua potable sino un manantial artesiano que brotaba a 74,5°C: el ingeniero Vilmos Zsigmondy, que dirigía el proyecto, había hallado una fuente termal en lugar de la que se suponía que debía buscar. Un modesto pabellón de baños, conocido simplemente como el Baño Artesiano, abrió en el lugar para aprovechar el hallazgo, décadas antes del palacio que se alza allí en la actualidad.
Ese palacio llegó más tarde: las obras comenzaron en 1909 según un diseño del arquitecto Győző Czigler, y el complejo neobarroco abrió en junio de 1913 con el nombre que aún conserva, Széchenyi, en honor al conde reformista István Széchenyi, todavía recordado en Hungría como "el más grande de los húngaros." El pozo original se agotó hacia 1938, momento en el que ya lo había sustituido un segundo pozo, mucho más profundo —perforado hasta 1 256 metros entre 1936 y 1938—, que aún hoy abastece a los baños con unos 6 000 metros cúbicos diarios de agua a 77°C.
El mayor complejo termal de Europa
Lo que en 1913 abrió como un único pabellón de baños ha crecido hasta convertirse en el mayor complejo de baños medicinales de Europa: dieciocho piscinas en total, tres de ellas al aire libre y con calefacción durante todo el año, y las otras quince repartidas en un laberinto de salas interiores alicatadas, junto con saunas y cabinas de vapor. La fachada neobarroca de color mostaza, rodeada de columnatas y coronada por una triple cúpula, envuelve todo el recinto y sigue siendo uno de los edificios más reconocibles de Budapest.
Parte de esa magnitud es una herencia directa del origen de los baños como una simple caseta de pozo y no como un balneario diseñado desde cero: como el recinto siguió expandiéndose alrededor de una fuente termal en funcionamiento en lugar de construirse siguiendo un plan único y fijo, fue creciendo por etapas, a lo ancho y a lo alto, a lo largo del siglo XX, añadiendo piscinas, una sala de cura bebida donde se consumía el agua medicinal, y alas separadas que durante décadas mantuvieron el baño de hombres y mujeres apartado, antes de que el complejo se consolidara en la distribución actual, en su mayor parte mixta.
¿Sabías que...?
Las tres piscinas exteriores mantienen el calor, hasta unos 38°C, durante los inviernos más fríos de Budapest, y es en enero y febrero cuando los baños ofrecen su escena más fotografiada: nubes de vapor elevándose del agua mientras los bañistas juegan al ajedrez sobre pequeños tableros flotantes, aparentemente indiferentes a la nieve que los rodea.
En algunas noches de sábado seleccionadas, el Széchenyi se transforma en algo muy parecido a una discoteca: los eventos 'Sparty' llenan las mismas piscinas exteriores de DJs, juegos de luces de colores y barras de cócteles, sustituyendo los tableros de ajedrez del día por un público muy distinto hasta altas horas de la madrugada.
Bueno saber
El Széchenyi abre todos los días de 6 a 22 horas, con entradas que suelen oscilar entre los 12 000 y los 18 000 forintos según el tipo de cabina o taquilla reservada; comprar online con antelación merece la pena en temporada alta, cuando las colas en la puerta pueden ser largas. Toallas, bañadores y albornoces pueden alquilarse en el propio recinto para quienes viajan sin equipaje.
Las primeras horas de la mañana o la última antes del cierre suelen ser los momentos más tranquilos para la visita, y las mañanas de invierno —aire frío, agua caliente, vapor ascendente— están consideradas, en general, como las más atmosféricas. Las noches Sparty tienen entrada separada de la de día habitual y atraen a un público más joven, así que conviene consultar el calendario primero si lo que se busca es un baño tranquilo.