Memento Park

Cuando el régimen comunista húngaro se derrumbó entre 1989 y 1990, decenas de estatuas de Lenin, Marx y monumentos a la amistad soviético-húngara desaparecieron de las plazas de Budapest casi de la noche a la mañana: demasiado cargadas de historia reciente para dejarlas en pie, pero demasiado significativas para simplemente destruirlas. En 1991, la Asamblea General de Budapest convocó un concurso para decidir qué hacer con ellas, y lo ganó el arquitecto Ákos Eleőd con una idea que nadie esperaba: no destruirlas, sino exiliarlas. Su proyecto reunió las estatuas en un terreno de labranza en las afueras suroccidentales de la ciudad, dispuestas a lo largo de senderos de grava tras una fachada de ladrillo deliberadamente teatral cuyas grandes puertas centrales, en realidad, no se abren: los visitantes entran por un hueco lateral, un primer indicio de que las promesas heroicas talladas en el bronce, dentro, nunca terminaron de corresponderse con la realidad.

El parque abrió el 29 de junio de 1993, fecha elegida para marcar exactamente dos años desde que el último soldado soviético abandonó suelo húngaro. Lo que empezó siendo unas pocas decenas de estatuas ha crecido hasta superar las cuarenta, y Eleőd siempre insistió en que el lugar no trataba realmente sobre el comunismo: solo puede existir, decía, porque hoy Hungría es una democracia lo bastante libre como para permitir que sus ciudadanos miren de frente las reliquias de la dictadura anterior, en lugar de fingir que nunca existió.

La mayoría de lo que hay aquí antes se alzaba sobre plazas reales de Budapest. Hay varios Lenin de gran tamaño, un colosal doble retrato de Marx y Engels, y el extenso y casi caótico Memorial a Béla Kun, esculpido en 1986 para conmemorar el centenario del nacimiento de aquel efímero líder comunista de 1919: una multitud de soldados y obreros avanzando que, vista hoy, parece más una caricatura que una glorificación. Cerca se encuentra el Monumento a la República de los Consejos, cuyo marinero avanzando con una bandera está copiado directamente de un cartel revolucionario de 1919.

Algunas estatuas de aquí tienen una mitad, en sentido literal, que sigue en pie en otro punto de la ciudad. La enorme Estatua de la Libertad en la colina Gellért, visible desde buena parte de Budapest, estaba originalmente flanqueada por soldados soviéticos de bronce que conmemoraban al ejército que expulsó a las fuerzas alemanas de la ciudad en 1945; esos soldados fueron retirados y trasladados aquí en 1992, mientras que la figura femenina permaneció en la colina, con su dedicatoria discretamente reescrita para honrar a todos los que murieron por la independencia de Hungría, no a un único ejército en particular.

La pieza más famosa del parque es un par de botas. En 1951, Budapest erigió una estatua de bronce de Stalin de ocho metros de altura para celebrar su septuagésimo cumpleaños; el 23 de octubre de 1956, en las primeras horas del levantamiento contra el dominio soviético, una multitud de unas 200.000 personas le pasó cables de acero alrededor del cuello y le cortó los tobillos con sopletes. La estatua cayó en menos de una hora, dejando solo las botas sobre el pedestal; los manifestantes plantaron dentro una bandera húngara, y durante años los habitantes de Budapest apodaron aquel lugar "la Plaza de las Botas". Esas botas de bronce originales han sobrevivido y se encuentran aquí hoy, montadas sobre una reconstrucción artística del pedestal realizada en 2006.

Otros fragmentos de la misma estatua tuvieron un recorrido más singular. Se dice que una mano de bronce seccionada pasó cerca de tres décadas reposando tranquilamente en el jardín trasero de un actor de Budapest, antes de ser finalmente entregada al Museo Nacional Húngaro, donde todavía se exhibe: de modo que fragmentos del monumento de un mismo dictador acabaron repartidos entre un museo, el recuerdo de un jardín privado y este parque.

Memento Park se encuentra a unos 10 kilómetros del centro de Budapest y no está conectado con la red de metro, así que la mayoría de los visitantes toma el autobús lanzadera dedicado que sale de Deák Ferenc tér, con horarios pensados para coincidir con los de apertura; conviene comprobar el horario actualizado antes de ir, ya que cambia según la temporada. Compra las entradas por internet con antelación si puedes, y reserva unas dos horas para recorrer bien el recinto.

Cerca de la entrada, un Trabant original —el coche cuadrado de Alemania Oriental, símbolo del bloque del Este— espera listo para las fotos, y un pequeño cine dentro de los barracones de la "Witness Square" proyecta un breve documental sobre los métodos de la policía secreta húngara de la época comunista. Combina la visita con algo en el centro de la ciudad ese mismo día, porque no hay mucho más en los alrededores.