Terme Rudas

Il Rudas fu costruito nel 1550 per volere di Sokollu Mustafa, il pascià ottomano che governava Buda, con importanti lavori di ricostruzione ed espansione portati avanti nei due decenni successivi — una vicenda normale per un bagno ottomano, dato che l'impero considerava gli hammam infrastrutture pubbliche in cui reinvestire continuamente, non progetti da realizzare una volta per tutte. Aprì durante i circa 150 anni in cui Buda rimase sotto il dominio ottomano, un periodo che lasciò alla città diverse terme, ma poche rimaste fisicamente intatte come questa.

Quando Buda fu riconquistata agli ottomani nel 1686, la maggior parte degli edifici di epoca turca della città fu danneggiata o demolita del tutto; il Rudas sopravvisse e continuò a funzionare come stabilimento balneare sotto il dominio asburgico con solo modeste modifiche per i due secoli successivi, guadagnando una piscina e una sauna nel 1896. Questa continuità è rara: la maggior parte delle altre terme ottomane di Budapest furono ricostruite fino a diventare irriconoscibili, o andarono perdute del tutto, ed è anche per questo che il Rudas è considerato il bagno turco meglio conservato della città.

Al centro del Rudas si trova una vasca ottagonale posta direttamente sotto una cupola di pietra di dieci metri, sorretta da otto pilastri che si ergono fin dal XVI secolo. Piccole aperture a forma di stella e circolari perforano la cupola, e da esse fasci di luce diurna attraversano il vapore che sale dall'acqua, proprio come accadeva per i bagnanti ottomani che usarono per primi questa sala quasi 500 anni fa. La vasca principale mantiene ancora la sua temperatura storica di circa 42-46°C, circondata da quattro vasche più fresche incastonate negli angoli dell'ottagono.

Un restauro condotto tra il 2005 e il 2006, finanziato in gran parte con fondi europei per la riqualificazione, ha rinforzato la struttura senza sostituirla: gli ingegneri hanno stabilizzato la cupola e i pilastri originali e restaurato i mosaici invece di ricostruirli da zero, motivo per cui la sala in cui oggi ci si immerge è sostanzialmente lo stesso ambiente fisico di allora, non una ricostruzione moderna.

Il Rudas ha portato l'usanza ottomana dell'hammam pressoché intatta fino al XXI secolo: per gran parte della sua storia lo stabilimento fu riservato ai soli uomini, e si dovette attendere il 2006 perché venisse introdotta una regolare sessione riservata alle donne, oggi fissata il martedì. Ancora oggi le mattine riservate agli uomini si susseguono per diversi giorni alla settimana, insieme a sessioni miste nei weekend e in alcune fasce diurne, il che rende il Rudas l'unica delle grandi terme di Budapest a mantenere tuttora orari differenziati per genere.

La piscina panoramica sul tetto e la terrazza wellness, aggiunte durante quello stesso restauro di metà anni Duemila, si trovano proprio sopra la sala a cupola secolare sottostante: un'aggiunta del XXI secolo dalle pareti di vetro, in equilibrio sopra una struttura del XVI secolo, con una vista sul Danubio verso le colline Gellért e del Castello che i bagnanti ottomani originari non avevano mai potuto ammirare.

Il Rudas è aperto tutti i giorni dalle 6 alle 20, con un ingresso che in genere costa tra i 9 000 e i 14 000 fiorini. Gli orari differenziati per genere valgono ancora per parte della settimana — le ore riservate agli uomini coprono diverse mattine, quelle riservate alle donne il martedì, mentre le sessioni miste occupano i weekend e altre fasce diurne — quindi conviene controllare il calendario aggiornato prima di presentarsi, dato che viene modificato periodicamente.

Costumi e asciugamani si possono noleggiare sul posto, e il bagno notturno del weekend, quando la cupola viene illuminata creando un'atmosfera molto diversa da quella del vapore diurno, è abbastanza richiesto da meritare una prenotazione anticipata. I pavimenti intorno alla vasca storica possono essere caldi e scivolosi, quindi meglio portare o noleggiare sandali piuttosto che camminare a piedi nudi.