Chiesa di Mattia

Ufficialmente Chiesa di Nostra Signora, questa chiesa parrocchiale sul Colle del Castello porta da secoli il nome di re Mattia Corvino, che qui si sposò due volte nel XV secolo e fece scolpire il proprio stemma sulla torre sud. Le sue origini risalgono a circa 700 anni fa, a una chiesa gotica del XIII secolo, ricostruita in gran parte nei secoli successivi e usata due volte per un'incoronazione asburgica — quella di Francesco Giuseppe I nel 1867 e quella di Carlo IV, l'ultimo re incoronato in Ungheria, nel 1916.

Quando le forze ottomane conquistarono Buda nel 1541, la chiesa divenne la moschea principale della città per oltre 150 anni, con gli affreschi imbiancati e l'interno orientato verso la Mecca. Dopo la riconquista di Buda nel 1686, la chiesa tornò lentamente al culto cristiano, ma fu il grande restauro dell'architetto Frigyes Schulek, tra il 1874 e il 1896, a darle l'aspetto attuale — eliminando le aggiunte barocche successive, ricostruendo ciò che riteneva più vicino all'originale medievale, e aggiungendo il tetto a losanghe colorate che oggi caratterizza lo skyline di Budapest.

Durante l'assedio del 1686 che pose fine al dominio ottomano su Buda, una parete interna della chiesa — allora trasformata in moschea — crollò sotto il fuoco dei cannoni, rivelando una statua della Vergine Maria che vi era stata murata e nascosta fin dalla conquista ottomana, 150 anni prima. Secondo la tradizione locale, la sua improvvisa apparizione davanti ai soldati ottomani in preghiera fu letta come un presagio, e la guarnigione che difendeva quel tratto del castello si arrese senza combattere quello stesso giorno — una storia ancora raccontata come uno dei piccoli miracoli di Buda.

Un dettaglio meno solenne: poiché il restauro ottocentesco di Schulek reinventò gran parte della struttura medievale invece di ricostruirla fedelmente, gli storici discutono ancora su quanto di ciò che si vede oggi sia davvero medievale e quanto sia un'invenzione neogotica dello stesso Schulek.

La chiesa sorge sul Colle del Castello, proprio accanto al Bastione dei Pescatori, quindi le due tappe si combinano facilmente in un'unica visita. È ancora una parrocchia attiva, motivo per cui la domenica mattina è riservata alla messa e chiusa alle visite turistiche — meglio pianificare una visita infrasettimanale o la domenica pomeriggio. Come in ogni luogo di culto attivo, è apprezzato un abbigliamento sobrio, in particolare spalle coperte.

Il biglietto d'ingresso include la navata e il tesoro; un biglietto separato e aggiuntivo permette di salire sulla Torre Béla per vedere da vicino il tetto a mattonelle colorate e godere di un panorama sul Danubio e su Pest.