Église Matthias

Officiellement l'église Notre-Dame, cette église paroissiale de la colline du Château porte depuis des siècles le nom du roi Matthias Corvin, qui s'y maria deux fois au XVe siècle et y fit sculpter ses armoiries sur la tour sud. Ses origines remontent à environ 700 ans, à une église gothique du XIIIe siècle, largement reconstruite au fil des siècles suivants et utilisée à deux reprises pour un couronnement des Habsbourg — François-Joseph Ier en 1867 et Charles IV, dernier roi couronné en Hongrie, en 1916.

Lorsque les forces ottomanes prennent Buda en 1541, l'église devient la principale mosquée de la ville pendant plus de 150 ans, ses fresques recouvertes de chaux et son intérieur réorienté vers La Mecque. Après la reconquête de Buda en 1686, l'église retrouve peu à peu son usage chrétien, mais c'est la vaste restauration menée par l'architecte Frigyes Schulek entre 1874 et 1896 qui lui donne son aspect actuel — supprimant les ajouts baroques ultérieurs, reconstruisant ce qu'il croyait plus proche de l'original médiéval, et ajoutant le toit aux losanges colorés qui définit aujourd'hui la silhouette de Budapest.

Pendant le siège de 1686 qui met fin à la domination ottomane sur Buda, un mur intérieur de l'église — alors transformée en mosquée — s'effondre sous les tirs de canon, révélant une statue de la Vierge Marie qui y avait été murée et cachée depuis la conquête ottomane, 150 ans plus tôt. Selon la tradition locale, son apparition soudaine devant des soldats ottomans en prière fut interprétée comme un présage, et la garnison défendant cette partie du château se rendit sans combattre ce jour-là même — une histoire encore racontée comme l'un des petits miracles de Buda.

Détail moins solennel : la restauration de Schulek au XIXe siècle ayant largement réinventé la structure médiévale plutôt que de la reconstruire fidèlement, les historiens débattent encore de la part réellement médiévale de ce que voient les visiteurs aujourd'hui, et de la part relevant de l'invention néogothique de Schulek lui-même.

L'église se trouve sur la colline du Château, juste à côté du Bastion des Pêcheurs, ce qui permet de combiner facilement les deux visites. C'est encore une paroisse active, c'est pourquoi le dimanche matin est réservé à la messe et fermé aux visites touristiques — mieux vaut prévoir un jour de semaine ou un dimanche après-midi. Comme dans tout lieu de culte actif, une tenue sobre est appréciée, en particulier des épaules couvertes.

L'entrée donne accès à la nef et au trésor ; un billet séparé et supplémentaire permet de monter à la tour Béla pour voir de près le toit en tuiles colorées et profiter d'un panorama sur le Danube et Pest.