Viale Andrássy

Andrássy út fu tracciata tra il 1872 e il 1885 su spinta del conte Gyula Andrássy, primo ministro ungherese — e in seguito ministro degli Esteri dell'Impero austro-ungarico — che voleva dotare Budapest di un grande viale in grado di rivaleggiare con gli Champs-Élysées di Parigi o la Ringstrasse di Vienna. Regolamenti edilizi rigorosi definirono ciò che vi sorse: i palazzi vicino al centro città non potevano superare i tre piani e dovevano rispettare una linea di gronda uniforme, dando al viale il suo aspetto armonico in stile neorinascimentale, mentre il tratto più vicino al Városliget si riempì invece di ville indipendenti, costruite come residenze per il fine settimana delle famiglie aristocratiche.

Il viale fu inaugurato ufficialmente nel 1896, nell'ambito dei festeggiamenti per il millennio ungherese, a mille anni dall'insediamento delle tribù magiare nel bacino dei Carpazi, e porta il nome di Andrássy in riconoscimento del ruolo che egli ebbe nel far approvare il progetto. Oggi i suoi 2,3 chilometri sono tutelati come Patrimonio dell'Umanità UNESCO, apprezzati tanto per l'architettura uniforme quanto per ciò che scorre sotto di esso.

Sotto Andrássy út corre la linea M1, la prima ferrovia sotterranea elettrica dell'Europa continentale e la seconda metropolitana più antica al mondo dopo quella di Londra. Costruita in appena 21 mesi con la tecnica dello scavo a cielo aperto — gli operai scavarono la strada, costruirono il tunnel a soli due o tre metri sotto la superficie, poi la ripavimentarono — fu inaugurata il 2 maggio 1896, con l'imperatore Francesco Giuseppe I tra i primi passeggeri, a bordo di una carrozza reale costruita appositamente e oggi conservata nel Museo della Metropolitana sotto Deák Ferenc tér.

Poiché la linea fu realizzata scavando direttamente il viale invece di perforare in profondità, le sue stazioni si trovano quasi esattamente sotto la strada, decorate con le stesse piastrelle Zsolnay bianche e marroni e le stesse ferrature ornamentali che caratterizzano l'architettura in superficie. Le piccole carrozze gialle e squadrate della linea circolano ancora oggi in gran parte sul tracciato originale del 1896, e nel 2002 la Metropolitana del Millennio è stata inserita nella lista del Patrimonio UNESCO insieme al viale stesso, riconosciuta come un unico insieme di ingegneria e pianificazione urbana.

Al numero 60 di Andrássy út si trova una delle facciate più imponenti del viale e uno dei suoi indirizzi più cupi: l'edificio oggi noto come Casa del Terrore fu sede del Partito delle Croci Frecciate durante il loro breve e brutale regime nel 1944, e poi, dopo la guerra, della polizia segreta comunista, l'ÁVH, fino al 1956 — due regimi opposti che usarono le stesse stanze, e a quanto pare le stesse celle nel seminterrato, per interrogare e torturare i propri oppositori.

Il punto medio del viale, Kodály körönd, ha una sua scomoda nota a margine: durante il periodo delle Croci Frecciate fu brevemente ribattezzato in onore di Adolf Hitler, prima di tornare al nome originale dopo la guerra e venire poi intitolato al compositore Zoltán Kodály, che visse sulla piazza per decenni. Il compositore Franz Liszt trascorse gli ultimi anni della sua vita al numero 67 di Andrássy út, a pochi passi dall'accademia musicale che oggi porta il suo nome.

Andrássy út corre per 2,3 chilometri in linea retta dal centro città fino a Piazza degli Eroi e al Városliget, una passeggiata agevole di 30-45 minuti se non ci si ferma, anche se la maggior parte dei visitatori impiega molto più tempo una volta che l'Opera, la Casa del Terrore e l'Accademia Franz Liszt iniziano ad attirarli fuori dal marciapiede. Poiché la metropolitana M1 corre sotto quasi l'intero percorso con fermate ogni poche centinaia di metri, non è necessario percorrerlo tutto a piedi — si può salire per un tratto e scendere al monumento successivo, oppure prenderla semplicemente per il gusto di viaggiare sulla metropolitana più antica dell'Europa continentale.

Il viale stesso è una via pubblica, aperta 24 ore su 24 e libera da percorrere, anche se i singoli edifici che vi si affacciano — l'Opera, la Casa del Terrore, l'Accademia Liszt — richiedono un biglietto d'ingresso separato per visite o spettacoli. È più semplice abbinarlo a Piazza degli Eroi e al Városliget a un'estremità, o alla Basilica di Santo Stefano e al Danubio all'altra, piuttosto che considerarlo una tappa a sé stante.