Avenida Andrássy

La avenida Andrássy se trazó entre 1872 y 1885 por iniciativa del conde Gyula Andrássy, primer ministro húngaro —y más tarde ministro de Asuntos Exteriores de Austria-Hungría—, que quería dotar a Budapest de un gran bulevar capaz de rivalizar con los Campos Elíseos de París o el Ring de Viena. Una normativa de construcción estricta determinó lo que se levantó a lo largo de ella: los palacios cercanos al centro de la ciudad no podían superar las tres plantas y debían respetar una línea de cornisa uniforme, lo que dio a la avenida su aspecto armonioso de estilo neorrenacentista, mientras que el tramo más cercano al parque de la ciudad se llenó en cambio de villas independientes, construidas como residencias de fin de semana para familias aristocráticas.

La avenida se inauguró oficialmente en 1896 como parte de las celebraciones del milenio húngaro, que conmemoraban mil años desde el asentamiento de las tribus magiares en la cuenca de los Cárpatos, y lleva el nombre de Andrássy en reconocimiento al papel que desempeñó para sacar adelante el proyecto. Hoy sus 2,3 kilómetros están protegidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, valorados tanto por su arquitectura uniforme como por lo que circula bajo ella.

Bajo la avenida Andrássy discurre la línea M1, el primer metro eléctrico de la Europa continental y la segunda línea de metro más antigua del mundo después de la de Londres. Construida en solo 21 meses mediante el método de excavación en zanja abierta —los obreros abrían la calle, construían el túnel a apenas dos o tres metros bajo la superficie y luego la volvían a pavimentar—, se inauguró el 2 de mayo de 1896, con el emperador Francisco José I entre sus primeros pasajeros, a bordo de un vagón real construido especialmente para él y hoy conservado en el Museo del Metro bajo Deák Ferenc tér.

Como la línea se construyó abriendo la propia avenida en lugar de excavar en profundidad, sus estaciones se encuentran casi directamente bajo la calle, decoradas con los mismos azulejos Zsolnay blancos y marrones y el mismo trabajo ornamental en hierro que la arquitectura de la superficie. Los pequeños y angulosos vagones amarillos de la línea todavía circulan hoy en gran parte por su trazado original de 1896, y en 2002 el metro del Milenio fue incluido en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO junto con la propia avenida, reconocido como un único conjunto de ingeniería y planificación urbana.

En el número 60 de Andrássy út se alza una de las fachadas más imponentes de la avenida y una de sus direcciones más oscuras: el edificio hoy conocido como Casa del Terror fue la sede del partido fascista de la Cruz Flechada durante su breve y brutal gobierno en 1944, y después, tras la guerra, de la policía secreta comunista, la ÁVH, hasta 1956 — dos regímenes opuestos que usaron las mismas salas, y según se cuenta las mismas celdas del sótano, para interrogar y torturar a sus opositores.

El punto medio de la avenida, Kodály körönd, tiene su propia nota incómoda: durante el periodo de la Cruz Flechada fue rebautizada brevemente en honor a Adolf Hitler, antes de recuperar su nombre tras la guerra y ser nombrada más tarde en honor al compositor Zoltán Kodály, que vivió en esta plaza durante décadas. El compositor Franz Liszt pasó sus últimos años en el número 67 de Andrássy út, a poca distancia a pie de la academia de música que hoy lleva su nombre.

La avenida Andrássy recorre 2,3 kilómetros en línea recta desde el centro de la ciudad hasta la plaza de los Héroes y el parque de la ciudad, un paseo cómodo de 30 a 45 minutos sin paradas, aunque la mayoría de los visitantes tarda mucho más en cuanto la Ópera, la Casa del Terror y la Academia Franz Liszt empiezan a hacerles desviarse de la acera. Como el metro M1 discurre bajo casi todo el recorrido con paradas cada pocos cientos de metros, no hace falta caminarla de punta a punta — súbete un tramo y baja donde esté el siguiente monumento, o simplemente móntate por la curiosidad de viajar en la línea de metro más antigua de la Europa continental.

La propia avenida es una vía pública, abierta las 24 horas y libre para pasear, aunque algunos edificios a lo largo de ella —la Ópera, la Casa del Terror, la Academia Liszt— cobran entrada aparte para visitas o espectáculos. Es más fácil combinarla con la plaza de los Héroes y el parque de la ciudad en un extremo, o con la basílica de San Esteban y el Danubio en el otro, que tratarla como una parada independiente.