Szimpla Kert

Szimpla Kert a ouvert en 2002 dans un petit bâtiment de l'ancien quartier juif de Budapest, premier des lieux qui allaient devenir les « romkocsma », ou bars en ruine — des bâtiments délabrés transformés en bars improvisés presque par hasard, après qu'un groupe d'amis eut rempli une cour promise à la démolition de meubles d'occasion plutôt que de la rénover correctement. Deux ans plus tard, en 2004, le bar, alors en pleine croissance, déménagea à son adresse actuelle, au 14 de la Kazinczy utca, un immeuble du XIXe siècle en ruine qui avait autrefois abrité une fabrique de poêles et devait lui aussi être démoli.

Ce qui avait commencé comme un lieu de rencontre bon marché et improvisé pour une poignée d'amis est devenu, en grande partie par le bouche-à-oreille, le pivot de tout un quartier de vie nocturne — les rues autour de la Kazinczy utca et de la Gozsdu udvar voisine sont aujourd'hui bordées de dizaines de bars nés dans son sillage, mais c'est encore à Szimpla que la plupart des visiteurs pensent en parlant de « bar en ruine ».

« Szimpla » signifie simplement « Simple » en hongrois, et « kert » veut dire « jardin » — un nom modeste, à l'image d'un lieu construit presque entièrement avec des objets dont d'autres s'étaient débarrassés. Son dédale de salles est meublé de chaises et de canapés dépareillés chinés aux puces, d'une vieille baignoire transformée en coin salon, et d'une Trabant cabossée, sciée en deux et reconvertie en table, le tout sous des murs recouverts de graffitis, d'affiches et de plusieurs années de street art.

Le dimanche matin, le rôle habituel du bar s'inverse : groupes de musique et DJ cèdent la place à un marché de producteurs, où des dizaines de petits producteurs hongrois installent leurs étals de fromages, de pain, de miel et de produits de saison sous ce même toit hétéroclite, tandis que les habitués s'installent à l'étage pour le brunch.

Szimpla Kert se trouve dans le 7e arrondissement, Erzsébetváros, au cœur de l'ancien quartier juif, à deux pas de la Grande Synagogue de la Dohány utca — la forte concentration de bars du quartier en fait un point de départ naturel pour explorer à pied la vie nocturne de Budapest. Il est ouvert tous les jours, de midi à environ 4 heures du matin, l'affluence la plus forte commençant bien après la tombée de la nuit, sans droit d'entrée ni code vestimentaire.

Le dimanche, il ouvre plus tôt pour le marché de producteurs, un bon moment pour voir le bâtiment en pleine lumière, sans la foule du soir. Les boissons sont bon marché, espèces et cartes sont acceptées, et avec plusieurs étages et un dédale de petites salles, mieux vaut simplement se laisser guider par la curiosité plutôt que de vouloir tout voir d'un coup.