Colina Gellért y Ciudadela

La Colina Gellért debe su nombre a Gerardo, un obispo de origen veneciano que llegó a Hungría a principios del siglo XI para ayudar a convertir a la población al cristianismo. Cuando el rey Esteban I murió en 1046 y una reacción pagana se extendió por el país, la tradición cuenta que Gerardo fue capturado en esta ladera, encerrado en un barril y hecho rodar pendiente abajo hasta morir en el Danubio, un origen sombrío para una colina que hoy se visita solo por sus vistas.

La fortaleza que hoy corona la cima llegó ocho siglos después, y por un motivo muy distinto. Tras aplastar la revolución húngara de 1848-49, las tropas de los Habsburgo construyeron la Ciudadela en lo alto de la Colina Gellért no para defender Budapest, sino para intimidarla, con los cañones apuntando permanentemente a la ciudad a modo de advertencia. Nunca llegó a disparar en combate, y una vez que Hungría obtuvo mayor autonomía con el Compromiso de 1867, la fortaleza perdió casi por completo su función militar.

La mujer de bronce de 14 metros que alza una hoja de palma sobre la Ciudadela se erige desde 1947, obra del escultor Zsigmond Kisfaludi Strobl. Fue inaugurada como Monumento a la Liberación en honor a los soldados soviéticos caídos al reconquistar Budapest de manos nazis en 1945, y durante décadas compartió el pedestal con la estatua de un soldado soviético, bajo una inscripción que rendía homenaje al Ejército Rojo.

Tras la caída del comunismo en 1989, la estatua del soldado y su inscripción fueron retiradas en 1992 y trasladadas al Memento Park, el museo al aire libre de monumentos de la era comunista en las afueras de la ciudad. La mujer nunca se movió de su sitio: simplemente fue rededicada, y hoy honra a todos los que dieron su vida por la independencia y la libertad de Hungría, no a un único ejército.

La Colina Gellért no es solo un mirador: es un afloramiento de dolomía de 235 metros, surcado de cuevas y grietas termales, la misma geología que alimenta los manantiales calientes de su base, donde los baños Gellért y Rudas reciben visitantes desde hace siglos. Una de esas cuevas, a media ladera, fue consagrada como pequeña capilla, conocida como la Iglesia de la Roca, excavada directamente en la piedra.

La turbulenta historia de la colina no terminó con los Habsburgo. Las fuerzas soviéticas la tomaron en febrero de 1945 durante el asedio de Budapest y usaron la Ciudadela como guarnición durante más de una década; durante la revolución de 1956, los tanques allí apostados bombardearon posiciones en la ciudad de abajo. Hoy todavía se exhiben filas de artillería de la era soviética a lo largo de las murallas de la fortaleza, un recordatorio de cuántos poderes distintos han usado esta misma altura para dominar la ciudad desde arriba.

La colina y su parque son gratuitos y están abiertos las 24 horas, accesibles por senderos y escalinatas señalizados desde el paseo del Danubio cerca del puente Isabel — es una subida de verdad, así que conviene llevar calzado cómodo. La Ciudadela tiene un horario propio y su interior ha pasado los últimos años sometido a largos periodos de restauración, pero las murallas exteriores y la terraza, el verdadero motivo para subir, siguen siendo accesibles.

El atardecer es el momento clásico para estar aquí arriba, con el Danubio, las dos colinas del castillo y la cúpula del Parlamento captando la última luz, aunque la vista también merece la pena después del anochecer, una vez iluminados los puentes y los paseos fluviales. Combina la subida con un baño en las termas Gellért o Rudas al pie de la colina para completar la tarde.