Musée des beaux-arts

Le Musée des beaux-arts ouvrit en 1906 comme lieu dédié de la Hongrie à l'art étranger, construit entre 1900 et 1906 sur les plans d'Albert Schickedanz et Fülöp Herzog, en bordure de la toute nouvelle place des Héros, dans le cadre de la vague de constructions qui marqua les célébrations du millénaire hongrois de 1896. Sa collection bénéficia d'une avance décisive : en 1870, l'État racheta la galerie de peinture privée de la famille Esterházy, 637 maîtres anciens que la dynastie princière avait réunis sur plusieurs générations, offrant au futur musée un noyau de rang mondial avant même qu'il ne dispose de son propre bâtiment.

Cette seule acquisition apporta d'un coup des œuvres de Raphaël, Corrège, Tintoret, Rubens, Van Dyck et Goya, et des dons et achats ultérieurs vinrent s'y ajouter au fil du temps, des antiquités classiques aux objets égyptiens, pour bâtir la vaste collection encyclopédique visible aujourd'hui.

Grâce en grande partie au fonds Esterházy, la collection espagnole du musée compte parmi les meilleures hors d'Espagne même, citée dans le même souffle que celles du Louvre et de l'Ermitage. Elle a pour pièce maîtresse un ensemble de sept tableaux du Greco, le plus grand rassemblement de son œuvre en dehors d'Espagne, aux côtés de toiles de Velázquez et de Goya régulièrement sollicitées en prêt par des musées étrangers.

Au cœur du bâtiment se trouve la salle Renaissance, une vaste cour couverte inspirée d'un palazzo italien du XVIe siècle, avec ses galeries à arcades, ses balustrades et ses fresques de Károly Lotz et Gyula Benczúr. Plutôt que des peintures, elle abrite la collection de fresques italiennes du musée ainsi qu'une série de margelles de puits vénitiennes sculptées, faisant de la pièce elle-même une part de l'exposition.

La collection égyptienne du musée compte parmi les plus importantes d'Europe centrale et orientale, avec environ 3 500 objets rassemblés en grande partie grâce à une fouille de 1907 à Sharuna et Gamhud, en Égypte centrale, qui ramena 25 cercueils en bois contenant leurs momies, ainsi que des sarcophages et des bijoux.

Quatre de ces momies sont encore exposées aujourd'hui, aux côtés de portraits funéraires peints de l'Égypte romaine, un genre d'un réalisme saisissant que les historiens de l'art considèrent comme un ancêtre direct du portrait européen ultérieur.

Les horaires d'ouverture s'étendent de 10h à 18h du mardi au dimanche, fermé le lundi, le musée restant ouvert jusqu'à 20h le deuxième vendredi de chaque mois pour une visite en soirée plus tranquille. Les billets standard coûtent environ 5 800 à 6 800 forints selon les expositions temporaires en cours.

Le musée fait face à la colonne du Millénaire de l'autre côté de la place des Héros, à côté du Musée d'ethnographie et en face du Palais de l'Art (Műcsarnok), et les billets combinés couvrant plusieurs de ces lieux valent généralement la peine pour consacrer une journée entière à la place. Le City Park (Városliget), avec le château de Vajdahunyad et les bains Széchenyi, se trouve à quelques pas de là.